Hay varios formas de armar un prototipo para un circuito electrónico. El más rápido y sencillo, pero a su vez no muy estable, es armarlo utilizando un PROTOBOARD. Es la forma más facil de armar un circuito y ver masomenos su funcionamiento. No es recomendable para trabajar con alta frecuencia debido a que se pueden experimentar errores por ruido, ya que las pistas hacen de antena. Para reducir esto se suele poner a masa la chapa de aluminio que viene por debajo del protoboard.
Otro método para el armado de circuitos puede ser por medio de las llamadas plaquetas univesales. Estas son un poco menos inmunes al ruido pero el conexionado es más tedioso. Las pistas hay que construirlas manualmente. Por lo general se utiliza alambre de cobre tipo telefonico estañado. Sigue siendo muy útil y se asemeja a la utilización de protoboards. Es más recomendable para prototipos de complejidad media.
El método un poco más “profecional” de prototipado se realiza sobre plaquetas virgenes. Hay dos tipos de estas, las comunes y las fotosensibles. Las comunes hay que dibujar con la ayuda de un marcador indeleble o corrector liquido (tipo Liqud Paper). Tiene un acabado más fiable, pero tiene el inconveniente que es un poco desprolijo y no se pueder realizar pistas muy pequeñas. Otro método es realizar un trasfer con una impresión de toner. Esto último se realiza imprimiendo el circuito de forma espejada y se lo trasfiere con la auyuda de una plancha de ropa. Queda bastante prolijo, pero es medio complicado que quede homogeneo el trasfer.
Utilizando las placas fotosensilbes, que son bastante más caras que las convencionales, se logra un resultado muy profecional. Ests placas vienen con una pelicula fotosensible. El proceso es el siguiente: Primer paso se diseña el circuito con la ayuda de un CAD de electronica, tales como ORCad, Protel, Eagle, PCB Wizard, FreePCB, etc. Luego se imprime sobre una filmina y se coloca esta sobre la placa. Se la pone en una insaladora de rayos ultravioletas durante un munuto (dependiendo de la insoladora) y luego se lo pasa por una sal Reveladora. Si no se tiene la insoladora se puede velar al sol o con lamparas de bajo consumo, hay que ver en las especificaciones de la placa para ver los tiempos de exposición. Una vez revelada la placa se la pasa por el acido que se encargará de comer las pistas que no estan cubiertas. Este último paso es el mismo para las placas virgenes. El Ácido utilizado se llama Cloruro Férrico o Percloruro, y hay que tener cuidado con su manipulación.
Una variante del método fotográfico es la utilizacion de placas virgenes con films fotosensibles (no se si se consiguen en Argentina). Se corta la plaqueta a la medida necesaria, se pega el film y se procede como el caso anterior.
Una vez pasada la placa por el ácido se lava con agua, se seca y se comienza a perforar la plaqueta por donde se montarán los componentes. Se realiza con una mecha de 0.7mm utilizando un torno de mano.
Quiero aclarar que estos métodos no son los adecuados para realizar producciones en masa, ya que llevan demasiado tiempo. El prototipado se realiza con el fin de solucionar errores de diseño. Una ves que se llega a una versión final se manda a hacer las placas a un denominado, PLAQUETERO.